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Portugal ha experimentado una especie de revolución vitivinícola en las dos últimas décadas, modernizando sus tecnologías, estilos y actitudes de elaboración del vino. Este país arquetípico del Viejo Mundo es famoso desde hace mucho tiempo por sus vinos fortificados (Oporto y Madeira) y su ligero y ácido Vinho Verde. Pero ahora está atrayendo mucha atención por su nueva ola de vinos de mesa ricos y maduros, especialmente los tintos del Valle del Duero. Podría decirse que el lugar de Portugal en el mundo del vino se debe más a su producción de corcho que a su vino, pero esto depende en gran medida del período de la historia que se elija.

En el siglo XVIII, cuando el suministro de vino francés a Inglaterra se vio amenazado por el deterioro de las relaciones internacionales, el viñedo portugués demostró ser más que capaz de llenar el vacío. Sólo en el siglo XX, cuando la demanda internacional de vinos portugueses disminuyó hasta casi desaparecer, Portugal se puso a la cabeza de la producción mundial de corcho. En el siglo XXI, la industria portuguesa del corcho está en dificultades (debido a la creciente popularidad de los tapones de plástico y las tapas metálicas de rosca), pero los vinos del país vuelven a estar en alza, encabezados por los tintos secos del Duero y el Dao. Las numerosas variedades de uva de Portugal y sus innumerables sinónimos regionales son la perdición de los ampelógrafos.

Algunas son endémicas de Portugal (por ejemplo, la Touriga Nacional), mientras que otras se comparten con la vecina España (por ejemplo, la Tinta Roriz/Tempranillo). Las siempre populares "variedades internacionales de origen francés" son cada vez más numerosas (por ejemplo, Cabernet Sauvignon y Chardonnay). Afortunadamente, el éxito actual de los vinos portugueses no depende de esta última categoría, hecho que ha jugado a su favor. Al mantener sus uvas autóctonas, los viticultores portugueses han mantenido cierta singularidad en sus vinos, lo que constituye un valioso activo en el cada vez más exigente y competitivo mercado mundial del vino.