El de sabroso aroma en de Malta vino

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Malta es una pequeña isla (25 millas / 40m de largo) situada en el centro del Mediterráneo, a 80 km al sur de Sicilia. La viticultura en la isla se remonta a principios del siglo XVI, cuando los Caballeros de San Juan de Jerusalén (o Caballeros Hospitalarios) llegaron a la isla, trayendo consigo siglos de tradición vitivinícola que les acompañaron desde Jerusalén (en el actual Israel) hasta Chipre, pasando por Turquía y Rodas. A principios del siglo XIX, la llegada de los barcos británicos (mercantes y militares) a Malta provocó el declive de la producción vinícola de la isla. Esto se aleja del precedente establecido en Oporto, Jerez, Madeira y Marsala, todos los cuales experimentaron un aumento significativo de su viticultura orientada a la exportación.

Muchos viñedos y olivares malteses fueron arrancados en favor del algodón, un cultivo muy popular en la época. Sin embargo, al cabo de un siglo, el péndulo volvió a inclinarse a favor de la vid; la producción de algodón despegó en Estados Unidos, lo que provocó una importante caída del valor del algodón maltés. La viticultura comenzó a retomar el protagonismo (al principio, principalmente para la uva de mesa) y siguió prosperando a pesar de la llegada de la filoxera que arrasó Europa en la década de 1860. El clima maltés es típicamente mediterráneo: los veranos son calurosos y secos, y los inviernos frescos y húmedos.

Esto permite obtener rendimientos prolíficos cuando los viñedos se gestionan adecuadamente (el riego es necesario para aprovechar al máximo el sol del verano), como se ha demostrado en Sicilia, justo al norte. A 35 grados al sur, Malta es, junto con Chipre, Creta y Pantelleria, una de las regiones vinícolas más meridionales de Europa. Los principales mercados vinícolas de Malta son más nacionales que internacionales, por lo que encontrar un vino maltés fuera de la propia Malta puede ser un reto. La popularidad de la isla como destino turístico hace que a menudo se importen uvas y/o mosto de Italia para su vinificación en la isla y así satisfacer la demanda estacional.