Bulgaria, aunque está lejos de ser la más famosa o prestigiosa de las naciones productoras de vino del mundo, se encuentra ciertamente entre las más prolíficas. Este país de Europa del Este tiene una larga historia de viticultura, y su vino tiene más que ofrecer que el mar de tintos baratos (principalmente Cabernet Sauvignon) que fluyó hacia el oeste en la década de 1980.
El país cuenta ahora con un número creciente de prometedores pioneros del vino, pero quizá la época más notable de la viticultura búlgara se remonta a mediados del siglo XIV, justo antes de que el otrora poderoso Imperio Búlgaro comenzara a fragmentarse y a ceder poder a los otomanos. El arte búlgaro, con más de 1000 años de antigüedad, muestra el vino como parte de la cultura búlgara, especialmente entre las clases dirigentes.
Una notable pintura del año 811 muestra al monarca búlgaro Khan Krum bebiendo vino del cráneo del emperador bizantino Nicéforo I, su oponente en la batalla de Pliska. Hoy, la cueva de Khan Krum, en la región del Mar Negro, lleva su nombre.
Bulgaria está recuperando poco a poco su identidad como nación vinícola moderna, descubriendo nuevos terruños, variedades de uva y estilos. Todavía no ha establecido un estilo de vino "búlgaro" distintivo, sino que ha optado por nombres fiables y comercializables como Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay, Riesling y Muscat.
Estas variedades francesas se introdujeron en Bulgaria en la década de 1960, en pleno régimen comunista, y su productividad les valió un lugar en muchos viñedos búlgaros. Rápidamente sustituyeron a variedades tradicionales como Kadarka (Gamza), Mavrud y Melnik.
Se trata sin duda de una de las variedades de vitis vinifera más antiguas, que se encuentra principalmente en la parte suroccidental de Bulgaria y no se conoce en ningún otro lugar -excepto quizás en las vecinas Grecia y Macedonia-, donde se reconoce como endémica. No debe confundirse con la ranna melnishka loza, también conocida como melnik 55, que es el resultado de cruces entre la actual Melnik y varias vitis viníferas conocidas, entre ellas la valdiguié.
Los vinos rojo de la región de Bulgaria van bien con generalmente bastante bien con los platos de carne de vacuno, cordero o juego como recetas de molokheya tunecina, pierna de cordero en costra de hierbas con verduras en conserva o silla de montar de liebre estilo jura.
En nariz de la región de Bulgaria suele revelar tipos de aromas de roble, planta o tierra y a veces también aromas de violette, grosella negra o floral.
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