Haute Loire es un nombre no oficial para las comunas productoras de vino del Valle del Loira situadas aguas arriba (al sur y al este) de Touraine. Incluye dos de las denominaciones más famosas del Loira -Sancerre y Pouilly-Fume- con una serie de denominaciones menos conocidas como Orléans, Valencay, Quincy y Côtes du Forez. El concepto de subregión del Alto Loira es necesario porque las denominaciones que la componen no están agrupadas por regiones administrativas o históricas; su principal característica común es su proximidad al río Loira. La mayoría de las demás regiones vinícolas francesas se corresponden estrechamente con una región o departamento administrativo (por ejemplo, Alsacia, Borgoña, Champaña, Provenza).
Efectivamente, existe un departamento del Loira, pero está a cientos de kilómetros río arriba del corazón del viñedo del Loira. Irónicamente, alberga dos de las denominaciones menos conocidas del Valle del Loira: Côte Roannaise y Côtes du Forez. Como en ningún otro lugar del Loira, estas dos regiones están especializadas en vinos tintos y rosados elaborados con Gamay. Su estilo de vino y sus suelos arenosos y graníticos hacen que tengan más en común con el Beaujolais (a sólo 50 km al este) que con cualquier otra denominación del Loira.
¡Las costillas han recorrido un largo camino! En la Edad Media se cultivaba en la región de Yonne. En Burdeos, se utilizaba en la producción de vins clairets y estaba presente en el Valle del Loira, donde hoy sólo se utiliza en la AOC Touraine y el Rosé d'Anjou. Tiene diferentes nombres: Malbec en Burdeos o Auxerrois en Cahors, en los viñedos de Quercy donde florece.Es una variedad de uva tinta muy antigua, con racimos de tamaño medio y bayas de carne fundente, jugosa y dulce. Muy sensible a las heladas, a las enfermedades y a los cambios de temperatura, es muy productivo si se conserva y si alcanza una buena madurez.El côt se utiliza en las variedades de uva de varias denominaciones importantes como el Médoc, Graves, Saint-Emilion, Pomerol, Bergerac, Pécharmant, Buzet, Malepère, Marcillac... Los vinos elaborados a partir de esta variedad de uva son afrutados, tánicos, de color profundo y tienen un buen potencial de envejecimiento. Cultivado en una superficie de 5.000 hectáreas en Francia, el côt está también muy presente en Argentina y Chile.
Los vinos rojo de la región de Haute Loire van bien con generalmente bastante bien con los platos de ternera, juego o aves de corral como recetas de chuleta de ternera con setas, terrina de conejo al estilo de la abuela marquesa (pas de calais) o pollo en salsa.
