El Suroeste es una amplia zona territorial de Francia que comprende las regiones administrativas de Aquitania, Lemosín y Midi-Pyrénées. Sin embargo, en lo que respecta a la zona vitivinícola francesa, la región del suroeste es algo menos clara, ya que excluye a Burdeos, una región vitivinícola tan productiva que es de facto una zona por derecho propio. Los vinos del suroeste tienen una larga y agitada historia. Los ríos locales desempeñan un papel fundamental, ya que eran las principales rutas comerciales para llevar los vinos de regiones tradicionales como Cahors, Bergerac, Buzet y Gaillac a sus mercados.
El último puesto comercial antes de que los vinos partieran hacia los lucrativos mercados de Gran Bretaña fue la ciudad vinícola y el puerto de Burdeos. Gran Bretaña fue un socio comercial histórico de la región, que fue nominalmente británica durante un periodo tras el matrimonio de Leonor de Aquitania con Enrique II de Gran Bretaña. Sin embargo, los empresarios bordeleses veían en los vinos en tránsito una competencia para sus propios productos locales y tomaron fuertes medidas para garantizar su seguridad financiera. El resultado es el mapa vitivinícola francés que conocemos hoy, en el que Burdeos se promociona y las demás regiones vitivinícolas del suroeste luchan por obtener el reconocimiento de la diversidad y el carácter de sus vinos.
Esta historia también explica por qué las uvas bordelesas Cabernet Sauvignon, Merlot y Sauvignon Blanc son ahora tres de las variedades de uva más conocidas del mundo, mientras que las uvas tradicionales del suroeste, como Fer Servadou, Len de l'El y Tannat, son relativamente desconocidas.
El tannat es una variedad de uva tinta del Béarn que pertenece a la familia de las cotoïdes. Presente en varios viñedos de Francia, ocupa cerca de 3.000 ha. Sus hojas son rojizas con manchas de color bronce. Sus racimos son de tamaño normal o más grandes. Sus bayas son de piel fina y redondeada. Su follaje tiene un aspecto moreno. Esta variedad debe ser podada a largo plazo porque es vigorosa. Le gustan los suelos arenosos y con grava. El tannat suele estar expuesto a la chicharrita y a los ácaros. También es ligeramente susceptible a la podredumbre gris. Cuenta con 11 clones aprobados, entre ellos el 474, el 717 y el 794. Una vez madura, esta variedad de uva produce vinos ácidos, afrutados, tánicos y con cuerpo. Surgen varios aromas, sobre todo de tabaco, canela y madera exótica. El tannat rara vez se utiliza solo. Se combina con iron-servadou para obtener un sabor más afrutado o con cabernet sauvignon para ser más redondo.
Los vinos rojo de la región de Suroeste van bien con generalmente bastante bien con los platos de carne de vacuno, cordero o aves de corral como recetas de pastel de carne y cabra, cuscús real o huevos a la florentina.
En nariz de la región de Suroeste suele revelar tipos de aromas de evolución (envejecimiento), pizarra o balsámico y a veces también aromas de granada, boysen blackberry o avellanas. En la boca de la región de Suroeste es un poderoso potente con un buen equilibrio entre acidez y taninos.
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